История бренда Garmin:
взлеты и курьезы

В сфере производства навигационного, спортивного и туристического оборудования американская компания Garmin Ltd. сегодня играет ключевую роль, успешно конкурируя с такими гигантами на рынке электроники, как Apple и Fitbit. Ее продукцией пользуются по всему миру: и в быту, и на профессиональном поприще – военные, спортсмены, моряки, летчики.

А все началось в 1989 году в Соединенных Штатах – в Канзасе. Тогда американский бизнесмен и инженер Гэри Леон Баррелл совместно со своим партнером Мин Х. Као основал компанию по изготовлению устройств, использующих спутниковую навигационную систему GPS. Собственно, название бренда составлено из имен бизнес-партнеров: Gary + Min.

Изначально офис состоял из двух складных стульев и карточного стола. Некоторые военнослужащие США заказывали у Garmin GPS-устройства, которые затем использовались в первой войне в Персидском заливе и, к слову, прекрасно себя зарекомендовали. Хотя военного контракта у компании никогда не было.
Первое навигационное оборудование стоило очень дорого. Например, цена на модель Pronav GPS 100 с миниатюрным монохромным дисплеем, позднее переименованную в Garmin GPS 100, составляла 2500 долларов. Навигатор, предназначенный, главным образом, для самолетов и яхт, был оснащен аккумулятором и не зависел от внешних источников питания. Для того времени это было большим достижением.

По мере того, как технология GPS завоевывала гражданскую сферу, бизнес фирмы рос. И уже к 1995 году навигаторы Гармин прокладывали маршруты по всем дорогам и автомагистралям США. Оборот продаж в том году составлял 105 миллионов долларов в год, а прибыль – 203 миллиона. Когда прошла еще одна пятилетка, цифры утроились.

По многим направлениям компания Garmin была первопроходцем. Именно с ее подачи мир узнал о навигаторах с полноценным экраном, который вел пользователя по карте, а также о моделях с функцией голосовых подсказок. Инноваций в сфере навигации было много, и компания не единожды получала за свои изобретения патенты.

Интересный виток в развитии бренда Гармин начался на заре 21 века, когда стали осваиваться новые сферы рынка. В 2003 году был взят курс на производство спортивного снаряжения – в виде первого в мире наручного электронного устройства Forerunner для бегунов с опцией gps-трекера. По правде говоря, сначала данное оборудование не воспринималось как нечто особенное, но именно с него начался переломный момент в судьбе компании.

Дело в том, что в 2000-е годы на рынке ужесточилась конкуренция. Стали появляться смартфоны со встроенными GPS-навигаторами, и сами по себе навигаторы перестали быть настолько востребованными, как в 90-е годы. Особенно остро подобная тенденция стала ощущаться в 2007 году с появлением iPhone с опцией Google Maps. Чем дальше, тем сложнее. Многие бренды, бизнес которых строился на производстве навигаторов, обанкротились. Компания Гармин выстояла за счет профессионального оборудования, однако рыночная стоимость такового снизилась на 90%.

Производить андроид-смартфоны Garmin тоже пробовала в 2008 году на примере модели Garmin Nüvifone, но особого ажиотажа подобные попытки не вызвали, и к 2010 году проект был закрыт.

Сегодня основное внимание специалисты Гармин уделяют созданию программного обеспечения и разного рода профессионального оборудования. Помимо навигаторов – авиационных, морских, автомобильных, это радары, эхолоты, экшн-камеры, оборудование для спорта, фитнеса и путешествий. Стали массово производить трекеры активности и умные часы для бега, гольфа, плавания с функцией Bluetooth, в которых ставка сделана не только на достойную «начинку», но и на привлекательный внешний вид. И во многом именно благодаря данному направлению дела фирмы снова пошли в гору.

В 2020 году произошел самый громкий скандал в истории Гармин

23 июля 2020 года компания подверглась атаке хакеров-вымогателей. Официального заявления о том, что это были именно вымогатели, не было. Однако многие сотрудники предприятия делились информацией в социальных сетях, используя именно такую формулировку. Согласно подобным сообщениям, вымогатели требовали у компании Гармин выкуп в размере 10 миллионов долларов.
Были закрыты официальный сайт бренда, некоторые интернет-сервисы и центры по обработке вызовов. Не принимались электронные письма, звонки. Гаджеты, использующие приложения Гармин, не могли выполнять свои функции: отслеживать пульс, местоположение, прокладывать маршруты и пр. Форс-мажорная ситуация стала налаживаться 27 июля, когда заработала часть онлайн-сервисов. Был ли выплачен выкуп или заключен какой-либо договор с хакерами, неизвестно. По официальному заявлению компании, факт кражи личной информации не имел места.

Коротко – история Garmin